Gnomo rosso guardiano delle miniere 38 cm

“Oh insomma, avete intenzione di cantare per tutta la serata voi due?”, brontolò nonno Nicola alla volta di Melissa e Chiara e le bambine fecero una ruota con le ampie gonne dei loro abitini di velluto e scoppiarono a ridere, lo raggiunsero e si sedettero ciascuna sul bracciolo della poltrona sulla quale l’anziano cercava di seguire il telegiornale. “Nonno ce le hai le monetine per stasera?”, domandò Melissa, intendendo così ricordargli del suo dovere di dare un premio a chi avesse recitato la poesia alla cena della Vigilia. “Vuoi cominciare a sentire la mia?”, pensò di anticiparsi Chiara. Il nonno sospirò, accarezzandosi la lunga barba bianca.

Un po’ più in disparte, steso a pancia in giù sul tappeto accanto alla statuetta di uno gnomo rosso con il cappello che gli copriva il viso, Nico sorrideva. Le cuginette erano proprio delle bimbette, pensava mentre sfogliava le pagine del suo quaderno, interessate solo a Babbo Natale, ai regali e ai biscotti. Non come lui che aveva già organizzato un torneo di pattinaggio sul ghiaccio con gli amici e in cameretta sua stava anche costruendo uno slittino. “Nonno ha ragione”, protestò, “Adesso basta cantare”. Tanto bastò per attirare la loro attenzione e le due bimbe lo raggiunsero, accesero la lanterna che lo gnomo teneva in una mano e cercarono di sbirciare il suo lavoro. “Che fai?”. “Niente”. Coprì il foglio con le braccia, nessuno doveva vedere il suo lavoro prima che fosse finito. Chiara gli fece la linguaccia. “Sei proprio uno gnomo burbero!”, lo accusò Melissa.

Nico stava portando a termine un lavoro per la scuola la cui traccia era ‘Descrivi il tuo personaggio natalizio preferito’ e aveva pensato a lungo chi potesse essere. Babbo Natale era troppo scontato, lo avrebbero scritto tutti, e anche gli elfi. A lui piaceva molto il naso a carotina dei pupazzi di neve e anche il contegno serio degli schiaccianoci, ma poi si era fermato a guardare lo gnomo che, curiosamente, gli ricordava qualcuno, ma sulle prime non seppe dire chi.
Il suo disegno era quasi terminato. Il nonno, intanto, continuava a sbuffare, anche perché le due bambine gli avevano appena macchiato di panna la vestaglia rossa con il bordino bianco e riempito di briciole di biscotti le pantofole nere. “Finito!”, annunciò e mostrò a tutti il disegno di un omino basso con l’abito rosso, una lunga barba fluente, naso rotondo e un cappello da Babbo Natale con il pompon. “Uh nonno!”, esclamò subito Melissa. Il nonno guardò il disegno, borbottò e il suo movimento gli fece calare ancora di più il cappello sugli occhi. Tutti scoppiarono a ridere. Nico sospirò, naturalmente aveva disegnato lo gnomo, ma almeno adesso sapeva chi gli ricordasse. Sì, pensò, in fondo quel disegno era proprio il nonno.

C’è sempre una luce in fondo al cuore e, più passano i giorni e la neve fiocca leggera tra soffi di vento, più quella luce si scalda, inizia a danzare e disegna un mosaico colorato che si riflette contro i vetri di una finestra vestita a festa. Quella luce la accende lo gnomo minatore. Lo gnomo dal naso paffuto è vestito come il più grande amico, Santa Claus, con un abito vermiglio dal bordino innevato ampio sui fianchi voluminosi, gambette basse che calzano stivali neri e un cappello dalla punta sottile che si arriccia sulla sua testa fino alla pallina di neve bianca che ha per pompon. Il pellicciotto riccioluto del cappello gli scalda il viso, ma copre per intero gli occhi e la bocca lasciando solo piovere giù la lunga barba canuta, fluente, una cornice innevata che fiocca disegnando morbide ondine sul petto.