Omino di Pan di Zenzero caramellaio Patrick 56 m

A chi le ricordava che fosse negata in cucina Maya rispondeva che sì, forse era vero, forse tendeva a confondere un po’ gli ingredienti e a dimenticare il forno acceso, ma che in fondo la cucina, soprattutto nelle feste, era un atto di amore e di dolcezza. E quindi sì, anche quell’anno avrebbe preparato un dolce per la cena della Vigilia. “Stai scherzando?”, sbottò il fratello, “Come la crostata al cioccolato piena di peperoncino? Ho ancora la lingua ustionata…”. “Solo perché l’hai mangiata che era ancora troppo calda”. “E i muffin al caramello con il sale anziché con lo zucchero?”. “Si sentiva appena… al massimo erano un po’ troppo cotti”.

Sfogliando il suo ricettario, pieno di annotazioni e note su dove non sbagliare, Maya cercava un dolce che fosse al tempo stesso semplice, ma buono. Poi, finalmente, posando gli occhi sull’omino di pan di zenzero con la salopette rossa e il cappello da chef che la guardava dal salotto, ebbe un’idea. Aveva provato tante volte a preparare i biscottini di pan di zenzero, ma evidentemente non era mai riuscita a capire quale fosse la giusta temperatura di cottura, per non parlare delle decorazioni con ghiaccia colorata e pennellino. Una vera frana. Ma poteva usare gli stessi ingredienti per preparare una torta morbida, anziché dei biscotti, doveva solo assicurarsi di impostare bene il timer o, in alternativa, non addormentarsi come una bambina davanti ai film di Natale.

Un rumore attraversava con intensità i suoi sogni mentre un profumino di cannella sembrava riempire l’atmosfera. Maya balzò dalla poltrona, si era addormentata di nuovo! Ma per fortuna il forno era spento, la torta sembrava ben cotta e aveva l’aria di essere assolutamente deliziosa. Mancavano solo le ultime decorazioni, dei bastoncini di zucchero, proprio come quello che stringeva l’ispiratore del suo successo in cucina.

“Questo dolce si chiama il Caramellaio. In onore del nostro amico”, lo presentò alla famiglia e per tutto il tempo della cena lo lasciò ai piedi dell’omino accanto all’albero. Ma doveva averlo appoggiato con troppa energia perché all’improvviso l’omino iniziò a barcollare sulle gambe lunghe e cadde in avanti. A faccia in giù sul dolce. Maya corse a raccoglierlo. “Se un biscotto di pan di zenzero apprezza una torta di pan di zenzero vuol dire che è buona!”, esclamò il fratello. “Assaggio io?”. E tagliò una generosa fetta. Tutti lo guardarono con gli occhi un po’ sgranati e il fiato sospeso, in silenzio, aspettando che assaporasse la punta della fetta. “Questa volta è buon…”. L’iniziale stupore si dissolse e improvvisamente e le guance del ragazzo divennero rosse. “Hai scambiato di nuovo la cannella con la paprika!”.

Patrick il Caramellaio è un biscottino dolce e fragrante che ama i pomeriggi natalizi scaldati dal desiderio di una squisitezza da condividere. E, anche se dal sorrisino timido non si direbbe, si diverte a sorprendere tutti.

È alto e snello, con la testolina rotonda, le braccia paffute e le gambe lunghe, di un colore ramato che è frutto di un impasto a base di ingredienti semplici, ma sempre squisiti, che ha appena finito di dorarsi a puntino nel forno caldo e profumato dagli aromi speziati. Veste il pancino morbido dai fianchetti imbottiti con una salopette rossa, tessuta a spina di pesce, e due bottoncini a fermare le bretelle verdi che si nascondono sotto il papillon decorato dalla glassa tricolore. La glassa bianca gli decora il viso e le mani mentre un po’ di panna spumosa si avvolge alla punta degli scarponcini.

Neanche lui si aspettava tanta bontà e infatti è arrossito anche se le guance soffici ora si sono trasformate in due caramelline lecca lecca con al centro una ciliegina candita come naso. E altre ciliegine sono spuntate addirittura al centro del rametto di agrifoglio che decora il suo toque da chef, un’altra soffice nuvola di panna riccioluta e leggera. Patrick ha un bastoncino di zucchero tra le mani, un dono per noi… anche se il dono più dolce deve ancora arrivare.